土石流係指鬆散的土石、泥砂或碎屑物被水浸潤後所形成的混合體，在重力作用下，沿著坡面快速流動的現象，一般都發生於山嶺間的溪穀。其由土、砂、礫、石等材料與水之混合體，受水作用形成高濃度之流體且相當速度之流動現象。
而在土石流的運動過程中，隨坡度的變化，可分為發生區、流動區及堆積區。
土石流的運動特性介於流體與固體之間，它的外觀有如預拌混凝土，因此土石流又常被比喻為「天然預拌混凝土的流動」。土石流中的土體種類繁多，其顆粒大小的分佈範圍，有的較窄、粒徑較均勻，而有的粒徑分佈很寬，從黏土、砂、礫石甚至巨石都有。含砂水體的流動如果按照泥沙體積含量來區分，可區分為挾砂水流、含高砂水流、土石流及地滑等四類，其中土石流體的含砂體積濃度介於挾砂水流和滑動土體之間，高濃度的高含砂水流常被視為土石流，而地滑也常被當成是土石流。 |
